En una cantera del partido de San Pedro, hallaron el ejemplar de pájaro carpintero fósil más completo de Sudamérica. Según indicó el Museo Paleontológico de esta ciudad, se cree que su antigüedad es superior a los 200.000 años.
El animal fue encontrado en un predio propiedad de “Tosquera San Pedro”, situado a 5 kilómetros al este de la ciudad, mientras se realizaba una excavación de cinco hectáreas de extensión y en donde se puede acceder a estratos de hasta un millón de años de antigüedad.
José Luis Aguilar y Silvina Carro, integrantes del museo, fueron quienes encontraron las piezas del pájaro en una saliente rocosa de color pardo. Al tratarse de una cantera en actividad, los profesionales tomaron algunos sedimentos con huesos fosilizados y los trasladaron al laboratorio para su estudio.
"La sorpresa fue mayúscula cuando el equipo del museo efectuó las primeras tareas de limpieza sobre el ejemplar y se dieron cuenta que adentro de esa roca había un ave fosilizada muy completa esperando ser liberada", expresaron desde el museo.
La especie aún mantiene todo su lateral izquierdo completo, tiene el cráneo y mandíbulas enteros, húmero, carpometacarpo, fémur, tibiotarso con fragmento de fíbula, cintura pélvica, sinsacro, escápula, cúbito y radio y tres vértebras cervicales.
"El estado de conservación del ejemplar es asombroso: sus delicadas partes se han conservado en un limo fino que luego se transformó en roca", explicó José Luis Aguilar. A su vez, estimó que su antigüedad sería superior a los 200.000 años, ya que fue encontrado en "sedimentos depositados en la base de una edad geológica denominada bonaerense".
"Los huesos fósiles del ejemplar estaban articulados en posición de vida, distribuidos en un pequeño espacio de tan sólo 16 centímetros de largo por 4 centímetros de ancho; el cráneo y las mandíbulas vueltos hacia atrás, su brazo izquierdo contraído y su pata trasera elongada", agregó.
Actualmente, el fósil está siendo estudiado por Jorge Noriega, uno de los investigadores de aves fósiles más reconocidos del país junto a un grupo de expertos de la Fundación Azara y del Centro de Investigación Científica y de Transferencia Tecnológica a la Producción de Diamante.
"La familia Picidae incluye a nivel mundial 28 géneros y unas 216 especies vulgarmente conocidos como pájaros carpinteros, con una distribución cosmopolita en las regiones holárticas (América del Norte y Eurasia), neotropical (América del Sur y parte de Centroamérica), afrotropical (África y Oriente Medio) y oriental (Indomalasia), con la excepción de Australia, Madagascar y los polos", detalló Noriega.
"Sin embargo, el registro fósil mundial de pájaros carpinteros es muy escaso y comprende material fragmentario representado principalmente por pocos elementos esqueléticos", añadió el especialista.
El Museo de San Pedro aseguró que, a través del análisis preliminar, se lo puede identificar como un miembro del género Colaptes. A pesar de ello, aclararon que "será necesario profundizar las comparaciones de su morfología y de sus medidas con otros representantes fósiles y actuales a fin de llegar a una determinación precisa a nivel especie". En este sentido, Noriega sostuvo que "las dimensiones de sus huesos resultan algo mayores que las de las especies de Colaptes que actualmente habitan la región, aunque sus proporciones son muy similares”.
Cabe señalar que, durante las vacaciones de invierno, este fósil quedará exhibido en el Museo Paleontológico de San Pedro junto al cachorro de armadillo gigante más completo de Argentina, que fue presentado el pasado 30 de mayo por la misma institución.
Fabiana Cantilo se presenta en el Teatro San Nicolás